Пречистването на отпадъчните води използва аеробни процеси на биохимично разлагане на замърсителите.
Принцип на действие. Отпадъчните води, изтичащи от септичната яма, се прехвърлят в резервоара с биологично зърно. Пълнежът му най-често е направен от пластмаса, на чиято повърхност се развива биологична мембрана (съставена от бактерии, които се хранят със съединения, съдържащи се в отпадъчните води, като същевременно я пречистват). Чрез такъв пълнеж отпадъчните води се филтрират отгоре и на повърхността му се образува биологична мембрана, състояща се от микроорганизми. Всяка порция отпадъчни води се рециклира многократно и протича през тръбите, докато достигне необходимата степен на пречистване.
Ползи - висока устойчивост на неравномерен приток на отпадъчни води, високо намаляване на замърсяването (95%), малка площ, необходима за инсталиране на пречиствателната станция, ниски експлоатационни разходи (свързани само с възможното закупуване на биопрепарати, поддържащи процесите на пречистване).
Недостатъци - необходимост от почистване на зърненото пълнене или подмяна на части, изложени на износване.
Активна утайка
Структурата на пречиствателната станция е подобна на тази на биологичните ресурси.
Принцип на действие. Разлагането на замърсителите в канализацията се причинява от микроорганизми, които не се утаяват върху никой субстрат, а плават свободно в камерата за активна утайка. Обработените по този начин отпадъчни води се оттичат към вторичния утаител, където утайката, останала в отпадъчните води, се отделя. Пречистените по този начин отпадъчни води се насочват към повърхностни води или към абсорбиращ кладенец.
Предимства - малка площ, необходима за инсталиране на пречиствателната станция, високо намаляване на замърсителите (включително вируси, бактерии и микроорганизми), добра аерация на отпадъчните води, възможност за икономическа употреба на пречистените отпадъчни води.
Недостатъци - по-високи разходи за експлоатация, свързани с потреблението на електроенергия; чувствителност към неравномерен приток или няколко дни почивка в канализацията, необходимостта от обучение за правилната работа на пречиствателната станция.
