За цветята
Индийската азалия (Rhododendron simsii или Azalea indica) - защото ние украсяваме домовете си със сортове от този вид - е храст. Цветовете му, струпани на бучки (умбели) в краищата на клоните, са толкова многобройни, че покриват цялото растение. При сортовете с единични цветя (5-7 см в диаметър) венчелистчетата се отварят широко, показвайки кокетно навит плодник и дълги тичинки. Цветята на пълните сортове наподобяват помпони.
Най-популярни са розовите цветя, но цветовата гама на азалиите включва и бяло, червено, алено и лилаво. По-рядко срещаните са сьомгата и двуцветните сортове. Разнообразието от налични сортове и хибриди е огромно. Те са резултат от многократното кръстосване на растения с желаните характеристики, като продължителност на периода на цъфтеж, компактен навик и устойчивост на болести. Когато растенията избледнеят, настъпва период на покой, последван от нови издънки и върху тях в началото на есента се свързват удебелени цветни пъпки. Годишният цикъл на азалиите започва отначало.
Относно формулярите
Флористите най-често предлагат азалии под формата на сферични 20-40 см храсти. Те имат компактен навик и са гъсто покрити с цветя. След няколко години отглеждане в апартамент те достигат 40-60 см височина. Всяка година, след цъфтежа, издънките на азалията трябва да се съкращават, за да се запази плътна и да запази правилната си форма. Понякога растенията се продават под формата на дървета. Обикновено те са високи около 50 см, но има и 1,5-метрови екземпляри. Ако искаме да запазим тази форма, трябва да изрежем всички странични смукатели от багажника. Нека съкратим и издънките на короната. Самият багажник вече не расте на дължина. Нека не премахваме колчето, което го поддържа, така че короната да не се накланя. Понякога азалиите са оформени като пирамида. Тогава растенията имат прав ствол,а по него има отделни стъблени слоеве (най-тесният - отгоре). Струва си да се запазят тези пропорции при скъсяване на издънките.
Любителите на бонсай с нетърпение създават образци на изискани форми от азалии, които изглеждат най-красиви по време на цъфтежа. За такива дървета се грижат по същия начин, както за обикновените азалии в саксии, но трябва да работите усилено, за да запазите навика, който им се дава.
За мястото
Прохладните, но светли стаи са най-подходящи за тази зимна красота. Azalea се чувства по-добре в икономично отопляема къща, отколкото в апартамент в жилищен блок, където радиаторите се нагряват много. Готината оранжерия е добро място за отглеждането й. При такива условия растението може да ви изуми с много дълъг и обилен април. През лятото азалията се чувства най-добре в градината или на балкона, в полусянка. През този период не цъфти (расте и се регенерира). Разликите в температурата между деня и нощта имат положителен ефект върху образуването на пъпки. Може да се върне у дома през есента, преди сланите. През зимата ще ни изуми с количеството цветя!
