Азалиите принадлежат към същия род като рододендроните и имат общо латинско име Rhododendron. Цветята им се характеризират с красиви цветове и приятен аромат. Храстите са кръстени на гръцката дума azaleos, което означава „сух, сух“, защото така изглеждат, когато са без листа. Липсата на листа по клонките през зимния покой има много положителен ефект върху тяхното зимуване. Те определено са по-устойчиви на замръзване от рододендроните.
Азалиите включват 30-40 вида с листа, които падат през зимата. Няколко от тях имат двусезонни листа - те са породили сортове японски азалии.
Повечето азалии растат естествено в Япония и западната част на САЩ, някои от тях са родом от Китай, а една - жълта азалия (R. luteum) - е от Югоизточна Европа. Ареалът на последните видове също обхваща част от Полша. В околностите на Лежайск можете да попаднете на естествено растящите му храсти; те са законно защитени.
Жълтата азалия се култивира повече от 200 години. През първата половина на 19 век в Европа идва друг вид с жълти цветя (R. molle), а около 1860 г. от Япония се внася азалия с розови цветя (R. japonicum). Първите хибриди от групата Mollis, известни със своята пастелна цветова палитра, са създадени в Гент, Белгия, от пресичането им от Луис ван Хаут. Скоро Гент се превръща в център за размножаване на тези растения и се създава друга група сортове, наречени азалии Гент.
КАКВО ХАРЕСВАТ?
Азалиите с големи цветя могат да се отглеждат на слънце и на сянка. Те трябва да бъдат снабдени с киселинен и хумус пропусклив субстрат. По-леките почви могат лесно да бъдат адаптирани към отглеждането на азалии; по-трудно - глина, глина и варовик. РН на почвата трябва да бъде 4,5-5,5, след което всички хранителни вещества, доставени с торове, са на разположение на корените. Когато рН на почвата е по-високо от 6,5, ние използваме 5-10 кг гранулирана сяра на 100 кв. М и я смесваме с горния слой на почвата.
КОМПАНИЯ
Заедно с азалии в градината можем да засадим рододендрони, пиеризи, енкиантуси, калмии и гроздове. Най-често обаче се използват иглолистни дървета, които са добър фон за азалии, особено през есента, зимата и ранната пролет (обикновено различни сортове борове, ели и смърчове, както и кипариси, хвойни, тис и туи).
От широколистни храсти, оригинални спътници за азалии ще бъдат божури от дървета, дрян, тавел, кизил и берберис. Можете също така да засадите трайни насаждения с ниска почвена покривка, които обичат полусянката: зеленика, копитни растения, сибирска жажда, японска руна, канадски дрян, дървесни анемони, папрати и функи. Вечнозелената пълзяща играчка изглежда страхотно през цялата година под храстите.
