Темата на парчето не е случайна: в продължение на няколкостотин години именно пирати и авантюристи от всякакъв вид, не без основание носещи името „морски вълци“, най-често посягаха към ром. Шокиращата сила, ниската цена и наличността на напитката означават, че през 16 и 18 век трюмовете на пиратски фрегати и складовете на пристанищните таверни са пълни с барел. Ромът се пиеше „чист“ и се смесваше с барут, бира, джин, шери и подправки. Корсарите също са правили британските моряци в несвяст пияни. Гащите, спящи в канавката, не успяха да се качат навреме на палубата и когато корабът му отплаваше, той стана дезертьор. Те бяха наказани в гърлото или потеглиха на пустинен остров. Парадоксално,най-разумното решение в тази ситуация беше да се присъедини към компанията на Веселия Роджър. Пиратите трябваше щедро да предлагат ром на гащичките си, тъй като дезертьорството се превърна в сериозен проблем за британския флот и заплаши управлението му в Карибско море.
От моряците от ерата на великите открития се очакваше здраве, сила и … здрава глава. Преминаването на Атлантическия океан отне два месеца и само след две седмици питейната вода в бъчвите под палубата не беше чиста, прясна или сладка. В него се размножиха водорасли, появи се неприятна миризма и цвят. Екипажите на корабите се спасявали с бира (дневната дажба била четири литра и половина на глава) и вино, но бирата се вкиснала с времето и виното било скъпо. Тогава ромът е използван донякъде случайно. Когато британският флот превзе Ямайка от испанците през 1655 г., се оказа, че на острова липсват както бира, така и вино и има много дестилерии, произвеждащи фин ром.Тогава вицеадмирал Уилям Пен нареди, че в ром трябва да се издават алкохолни дажби, дължащи се на моряци. Седемдесет и шест години по-късно в Регламента и инструкциите за обслужване на корабите на Нейно Величество е записано: „Една пинта неразреден ром на ден е за британски моряци, служещи в Индия“. Този стандарт, макар и модифициран (силата и след това обемът на алкохола бяха намалени), оцеля до 30 юли 1970 г., когато напитката беше дадена на моряците за последен път.макар и модифициран (силата и след това обемът на алкохола бяха намалени), той оцеля до 30 юли 1970 г., когато напитката беше дадена на моряците за последно.макар и модифициран (силата и след това обемът на алкохола бяха намалени), той оцеля до 30 юли 1970 г., когато напитката беше дадена на моряците за последен път.
Ромът е силен дестилат, направен от захарна тръстика. Няма консенсус кой го е произвел пръв, кога и при какви обстоятелства. Растението от самото семейство треви, достигащо височина от 6 метра, идва от Нова Гвинея, откъдето благодарение на китайците е достигнало до най-отдалечените кътчета на Азия. През 325 г. пр. Н. Е. Александър Македонски попада на обширни плантации от тръстика в Северна Индия. Тръстиката дойде в Европа с арабски търговци. През Средновековието се култивира, наред с други в Кипър, Крит, Сицилия и Испания. Разсад от бастун е взел самият Христофор Колумб, когато през 1493 г. той тръгва към Новия свят.Влажният климат и плодородната почва на Карибите се оказаха идеални за гигантската трева и през следващия век производството на захар продължи там с пълна пара. Какво стана след това? Можем само да гадаем: някой любознателен забеляза, че тръстиковият сок бързо ферментира на слънце, друг реши да спечели от него. И така в средата на 16 век, някъде в Хаити или Мартиника, е създадена първата дестилерия. Между другото, захарната тръстика е едно от малкото растения в Стария свят, които са успели да завладеят Новия свят. Струва си да си спомните за това, когато пиете какао, ядете домати, картофи, чушки, царевица или друг деликатес направо от една от Америките. В днешно време от меласа се получава "индустриален" ром - гъст сироп,произведени по време на производството на тръстикова захар. В Мартиника и Гваделупа все още се произвежда „селскостопански ром“, направен изключително от сок, изцеден от стъблата.
Една от тайните на добрия ром е маята. Те се добавят към меласата, за да направляват ферментацията и да придават на алкохола крайния вкус. Имената на отделните дрождни култури са най-добре пазената тайна. Може би само създателите на луксозни парфюми крият по-внимателно своите тайни!
Малко видове ром, главно от Ямайка, се произвеждат в резултат на „дива ферментация“, без използването на дрожди или, както експертите искат, от мая, естествено срещаща се в околната среда. Ферментиралата меласа се дестилира и полученият ликьор се оставя за отлежаване. Непосредствено преди бутилирането съдържанието на бъчвите се смесва на ръка и след това се поставя в дъбови съдове, където се осъществява така нареченият „брак“
- вкусове и аромати хапят. Дон Факундо Бакарди Масо, основателят на компанията Бакарди, е първият, който излезе с идеята за смесване на ром и търгува с вино в продължение на 30 години, преди да започне да произвежда ром Дон Факундо.
Има безброй разновидности на ром, различаващи се по цвят, сила и произход, но всъщност всички те могат да бъдат класифицирани в една от двете групи: леки или тежки. Леките роми се получават чрез сложна, многоетапна дестилация от чист и много силен дестилат, наречен редистиладо. Ликьорът се излива в стоманени бъчви, където отлежава до дванадесет месеца и след това се филтрира преди бутилиране. Полученият бял ром е ароматен, сладък, еквивалент на нашата чиста водка. Въпреки това, по принцип, бял ром не се пие "чист". И ако вместо стоманени бъчви се използва дъб и отлежаването се удължава до три години, а крайният продукт се оцветява с карамел, получената крупа
е по-сладка и по-здрава.
Белият ром беше любимата напитка на Ърнест Хемингуей. В емблематичния ресторант El Floridita в Хавана писателят поставя рекорд, пиейки шестнадесет коктейла Papa Double по собствена идея (всеки съдържащ 100 ml бял ром Bacardi), след което сам напуска мястото. Трудно е да се повярва, че 18-годишният Хемингуей е бил отхвърлен от армията заради лошо здраве!
Най-добрите леки ромове се правят в Куба, Пуерто Рико, Тринидад, Тобаго и Барбадос, където от 1703 г. непрекъснато произвеждат ром.
Тежките роми са резултат от проста дестилация, предшествана от по-дълъг период на ферментация на меласата; те отлежават 10-15 години в изстреляни дъбови бъчви и ароматът им е много интензивен. Най-добрите тежки роми, като Angostura 1824 (да не се бърка с горчиви) и петнайсетгодишният Barbanco, се пият без добавки. Произведени са в Мартиника, Ямайка и Гваделупа, които са издигнали производството на тежки роми до ранга на изкуството.
През втората половина на 20-ти век, ромите, обогатени с подправки или плодови аромати по време на етапа на дестилация, стават популярни. Добавят се ванилия, канела, розмарин и черен пипер; има и ромове с аромати на мандарина, праскова, ананас или кафе. Една от най-силните алкохолни напитки, познати на човечеството, е висококачественият ром (80%). Всъщност тази напитка е чист алкохол, поръсен с вода (някои казват, че последните капки вода се отстраняват от нея непосредствено преди бутилирането). Такъв ром обикновено е само допълнение към елегантни коктейли и удари, въпреки че в Ямайка той е толкова популярен, че там го наричат „приятел на бедняка“: шокиращата му сила дава възможност да се напиете с него бързо и евтино.
Не знаем откъде идва името „ром“. Може би това е съкращение от латинското saccharum, което означава захар, френския аромат (аромат) или староанглийския термин rumbullion (шум,
бунт)? Последното би се отнасяло за пиянски сбивания. Други обяснения се отнасят до Карибския регион.
Ромът е известен още като „Кръвта на Нелсън“. Когато известният командир на британския флот адмирал Нелсън умира в битката при Трафалгар (1805 г.), тялото му е поставено в бъчва с ром за времето на дългото му завръщане в родината. Говори се, че при пристигането си на пристанището моряците пробили дупка в него и изпразнили съдържанието на „Кръвта на Нелсън“.
Днес интернет ви позволява да си купите бутилка дори от най-изтънчения ром, без да напускате дома си, но мненията на карибските пътешественици са последователни: никъде вкусът на рома не е толкова голям, колкото на тропически плаж.
При такива условия чаша студен Мохито може да направи човек почти религиозно приповдигнат. Лорд Байрон с основание пише в „Дон Жуан“, че „Нищо не успокоява духа като ром и истинска вяра“.
